En 1975 publicó ‘Estratigrafía Cerámica de San Agustín, Colombia’, un libro académico y técnico que detalla los resultados de una serie de excavaciones estratigráficas en basureros (no tumbas) de las zonas centrales de habitación del Pueblo Escultor. Detrás de esta metodología, enuncia una advertencia al establecimiento arqueológico, empeñado desde hace muchos años en excavar tumbas en serie infinita en busca de más estatuas y tesoros; les pide que pongan más atención a la ciencia de estudiar las vidas, y ante todo establecer la cronología, de la gente que vivía en el territorio. Esto es obvio y entendido hoy en día; Reichel-Dolmatoff fue un pionero en verlo así.

Ese mismo año el austriaco-colombiano presentó ‘The Shaman and the Jaguar’ (que en 1978 apareció en español bajo el título ‘El Chamán y el Jaguar’), un libro que ilumina al Pueblo Escultor como pocos en toda su bibliografía: es un lente a través del cual podemos vislumbrar un sentido detrás de las imágenes de la estatuaria, y de su existencia y propósito en sí. En un trabajo llevado a cabo en compañía con indígenas no de las tierras del Alto Magdalena, sino del Vaupés en el Amazonas, se explica como los chamanes que guían y lideran su sociedad viajan en su vuelo chamánico, orientados por las plantas sicotrópicas que han ingerido, a un lejano tepui, o sea un gran cerro de piedra que sobresale del llano amazónico. Pero para ellos, el tepui no es simplemente una roca-montaña, sino que es una gran maloca; en su vuelo entran en ella, y por dentro se encuentran con todos los seres, entes, animales y figuras sobrenaturales de ese Otro Mundo, que son los habitantes de esa maloca. Los chamanes así buscan y descubren los patrones de su cultura, la historia de su cosmogenesis, las razones para sus prácticas y las formas de esas mismas, las respuestas a sus incógnitas, y las traen de nuevo a su gente en forma de imágenes y discursos.

Se sugiere que los chamanes del Pueblo Escultor, los orientadores de la gente, también a través de sustancias sicotrópicas, volaban al Otro Mundo, a algún ‘lugar’ análogo al tepui de los indígenas del Vaupés, en el cual se encontraron con el vasto elenco de personajes, de animales y formas y seres compuestos, en fin con todo el cosmos que se ve desplegado en la iconografía de las estatuas. En esa imagenería está codificada el conocimiento y sabiduría esencial del Pueblo Escultor.

Gerardo Reichel-Dolmatoff dejó muchos otros valiosos libros y estudios. Mencionemos unos pocos: su ‘Desana: Simbolismo de los Indios Tukano del Vaupés’ del año 1968 es un clásico entre estudios colombianos, mientras que ‘Los Kogi: Una Tribu de la Sierra Nevada de Santa Marta’, del año 1950-51 también ha sido de gran acogida. El libro en inglés ‘Indians of Colombia’, publicado en 1991, incluye una selección de sus propias fotografías tomadas entre 1942 y 1986 en las tierras de muchos grupos indígenas del país. Póstumamente, en el año 2005, se publicó un libro verdaderamente alucinante titulado ‘Orfebrería y Chamanismo’; el texto brillante del Reichel- Dolmatoff acompaña e interpreta las maravillosas fotografías de los artefactos de oro retenidos en el famoso museo en Bogotá.